Atualmente, não existe uma definição clara do que é stalkerware. Este termo é interpretado de maneira diferente por vários especialistas e jornalistas no campo da segurança da informação. Na maioria das vezes, a definição de stalkerware (também chamado de esposo ou espião legal) é usada para se referir ao software usado para stalking — a atenção indesejada, às vezes intrusiva, de uma pessoa apontada para outra, que também pode incluir espionagem de uma pessoa. outro. O próprio termo surgiu devido ao aumento do uso de software de monitoramento comercial para espionar os cônjuges ou parceiros íntimos, o que poderia levar ao abuso (assédio, violência familiar, etc.).

O problema é que, devido ao fato de alguns programas poderem ser usados ​​de maneira prejudicial, esse rótulo é frequentemente colocado não apenas em softwares deliberadamente maliciosos (ou seja, software projetado para obter acesso NÃO AUTORIZADO), mas também em produtos de monitoramento bastante legais. o usuário está totalmente autorizado a instalar em seus próprios dispositivos para vários propósitos (controle parental, monitoramento de funcionários, etc.).

Há também uma opinião de que o stalkerware inclui quaisquer sistemas que coletem dados furtivamente sobre os usuários, incluindo rastreadores de publicidade e mídias sociais. No entanto, como essa coleta de informações não está relacionada à perseguição, essa definição não está correta.