Actualmente, no existe una definición clara de qué es el stalkerware. Este término es interpretado de manera diferente por varios expertos y periodistas en el campo de la seguridad de la información. Con mayor frecuencia, la definición de stalkerware (también llamada spouseware o “espía legal”) se usa para referirse al software que se usa para el acoso: la atención no deseada, a veces intrusiva, de una persona dirigida a otra, que también puede incluir espiar a una persona otro. El término en sí apareció debido al mayor uso de software de monitoreo comercial para espiar a cónyuges o parejas íntimas, lo que podría conducir a abusos (acoso, violencia familiar, etc.).
El problema es que, debido al hecho de que algunos de los programas se pueden usar de manera dañina, esta etiqueta a menudo se coloca no solo en software deliberadamente malicioso (es decir, software diseñado para obtener acceso NO AUTORIZADO), sino también en productos de monitoreo bastante legales que el usuario está totalmente autorizado para instalar en sus propios dispositivos para diversos fines (control parental, monitoreo de empleados, etc.).
También existe la opinión de que stalkerware incluye cualquier sistema que recopile datos de manera sigilosa sobre los usuarios, incluidos los rastreadores de publicidad y redes sociales. Sin embargo, dado que dicha recopilación de información no está relacionada con el acoso, esta definición no es correcta.