حاليًا ، لا يوجد تعريف واضح لماهية stalkerware. يتم تفسير هذا المصطلح بشكل مختلف من قبل مختلف الخبراء والصحفيين في مجال أمن المعلومات. في معظم الأحيان ، يتم استخدام تعريف stalkerware (يُطلق عليه أيضًا spousewareأو “جاسوس قانوني”) للإشارة إلى البرامج المستخدمة في ملاحقة – الانتباه غير المرغوب فيه ، والتدخل غير المرغوب فيه أحيانًا من جانب شخص آخر ، والذي يمكن أن يشمل أيضًا تجسس شخص واحد على آخر. ظهر المصطلح نفسه بسبب زيادة استخدام برنامج المراقبة التجارية للتجسس على الزوجين أو الشركاء الحميمين ، مما قد يؤدي إلى سوء المعاملة (المضايقة ، العنف الأسري ، إلخ).

تكمن المشكلة في أنه نظرًا لحقيقة أنه يمكن استخدام بعض البرامج بطرق ضارة ، فغالبًا ما يتم وضع هذه العلامة ليس فقط على البرامج الضارة بشكل متعمد (أي البرامج المصممة للوصول غير المصرح به) ، ولكن أيضًا على منتجات المراقبة القانونية تمامًا التي المستخدم مفوض تمامًا للتثبيت على أجهزته لأغراض متعددة (الرقابة الأبوية ، مراقبة الموظفين ، إلخ).

هناك أيضًا رأي مفاده أن stalkerwareتتضمن أي أنظمة تقوم بجمع البيانات بطريقة خلسة على المستخدمين ، بما في ذلك أجهزة التتبع من الإعلانات ووسائل التواصل الاجتماعي. ومع ذلك ، نظرًا لأن مثل هذه المجموعة من المعلومات لا تتعلق بـ ملاحقة، فإن هذا التعريف غير صحيح.